At the Beach, by Jose Ramos
El Programa Bandera Azul > Beach > Puerto Rico
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El Programa Bandera Azul es una certificación internacional que se le otorga a las playas y marinas cuando cumplen con una serie de criterios. Los cuatro criterios básicos para las playas y marinas aspirantes a este gralardón son: (1) calidad de aguas, (2) seguridad y servicios, (3) educación ambiental e información ambiental y (4) manejo ambiental. Este Programa también otorga banderines individuales a embarcaciones cuando firman un acuerdo ambiental. El Programa Bandera Azul es uno voluntario y el mismo está diseñado para levantar la conciencia ambiental y aumentar las buenas prácticas ambientales entre turistas, la población local y los manejadores de las playas y las marinas.
En el presente, Puerto Rico cuenta con cuatro playas certificadas; Balneario El Escambrón, el Balneario de Carolina, el Balneario Punta Salinas en Toa Baja y el Balneario La Monserratte en Luquillo.
Actualmente la Organización Pro Ambiente Sustentable (OPAS), firmó un acuerdo de co-manejo con la Compañía de Turismo de Puerto Rico para la administración del Programa Bandera Azul. Ya que el mismo se requiere que sea administrado por una organización sin fines de lucro.
El Programa Bandera Azul surge en Europa en 1987 como iniciativa de la Fundación para la Educación Ambiental conocida como FEE, por sus siglas en inglés. La FEE es una organización no gubernamental (ONG) sin fines de lucro que cuenta con la membresía de 47 países.