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Puerto Rico tiene más de 365 playas, una playa para cada día del año. ¿Le gustan largas franjas de arena que se extienden por millas? Las tenemos. ¿Le gustan los acantilados y ensenadas románticas? También los tenemos. Tenemos playas que reciben las grandes olas del Océano Atlántico y otras que están frente a las aguas calmadas del Mar Caribe, playas rodeadas por manglares, bajo la sombra de palmeras, unas visitadas por los amantes del sol o sencillamente habitadas por cangrejos de arena. ¿Qué tienen todas en común? Son calidas, tropicales y bellas.

Los aficionados a la playa pueden pasar un año explorando las playas de Puerto Rico y sus islas adyacentes, visitando una playa diferente cada día. Encontrarían largas franjas de arena, orillas de playa rodeadas por acantilados y ensenadas semi escondidas. Pero todas las playas de Puerto Rico tienen varias características en común. La arena, en la mayoría de estas playas tiene un tono crema pálido y las palmas de coco, árboles que ni se encontraban en la isla hace un milenio, se mueven con los vientos alisios a lo largo de casi toda la costa. Aquí hay una muestra de las playas de la isla.

Vamos a visitar algunas de las playas comenzando con el área metropolitana de San Juan. Las playas de San Juan forman largas curvas suaves que dan cara al Océano Atlántico, al frente de hoteles tipo resorts y distritos residenciales. Aquí encontrará facilidades para alquilar casi todo equipo de deportes acuáticos de su predilección, desde surfing y kite boarding a esnórquel y kayaking. Dos de las playas más conocidas, Escambrón al oeste del Condado e Isla Verde en Carolina son balnearios, playas públicas para bañarse que cuentan con estacionamiento, salvavidas, cuartos para cambiarse y kioscos con refrigerios. Estas fueron admitidas recientemente en el programa para playas ambientalmente sanas Blue Flag, con base en Europa. Aún, hasta el área metropolitana tiene sus joyas aisladas como Piñones, un trazo de costa sin desarrollar situada en medio de un bosque de mangles, antiguas fincas de cocos, kioscos, restaurantes y un paseo tablado para bicicletas que se extiende por seis millas.

Elegante es como se puede describir a muchas de las playas a lo largo de las costas nordeste y este. Las aguas son llanas, la arena está bordeada por palmeras majestuosas, que llegaron a la isla con los primeros colonizadores y se encuentran en casi todas las costas caribeñas. Cayos pequeños salpican el horizonte y bosques de un verdor profundo se levantan en el fondo. Los hoteles resort del área consienten a los bañistas con sillas de playa y bebidas refrescantes. La playa mejor conocida en el nordeste es Luquillo, que es un balneario y playa Blue Flag, ideal para familias (cuenta con facilidades para viajeros con necesidades especiales). Kioscos rústicos frente a la playa a lo largo de la carretera número tres, ofrecen refrigerios y comidas tradicionales de Puerto Rico.

Si visita las islas cerca de la costa este, va a encontrar las aguas cristalinas color turquesa que hacen famoso el Caribe. Aguas llanas bordeadas por corales rodean isletas cerca de Fajardo y continúan a las islas pobladas de Culebra y Vieques. Estas son islas importantes de reservas naturales, reconocidas por sus playas espectaculares. Una de las más hermosas, Playa Flamenco en Culebra, asemeja una amplia paleta de colores con su mar color turquesa, arena blanca, colinas verdes y cielo azul. Es también playa Blue Flag y ofrece facilidades para acampar. En Vieques una serie de playas al este de
Sun Bay abrieron al público recientemente, semidesiertas durante la semana, son tan bellas como Flamenco.

La costa sur de Puerto Rico da frente al Mar Caribe. Las aguas aquí son más tranquilas, particularmente en el invierno. Bosques de mangles, una vez abundantes en toda la isla, todavía existen aquí. Estos protegen la costa y sirven de refugio a una gran cantidad de vida silvestre. Para una aventura remota, estilo isla del tesoro, alquile un barco y vaya a Caja de Muertos cerca de la costa de Ponce. Playas seguidas una de la otra, un sendero poco usado para esnórquel y un faro en la colina distinguen la isleta. (Al momento Caja de Muerto está en remodelación, pero las playas están accesibles por bote) Una playa popular es el balneario Caña Gorda en Guánica. También en Guánica se encuentra el ferry a Gilligan’s Island, un favorito de la costa sur.

Una de las playas más conocidas en la costa oeste es el balneario de Boquerón, una bahía grande bordeada por lagunas repletas de aves. Para una aventura fuera de lo común diríjase hacia la punta de la costa suroeste de la isla. Una carretera de tierra pasa por estanques de sal y reserva de manglares mientras prosigue hacia el faro de estilo neoclásico de Cabo Rojo ubicado en el borde de acantilados de 200 pies. A la izquierda hay una preciosa playa sin desarrollar (lleve todo lo que pueda necesitar) en forma de media luna conocida como La Playuela. El faro de Cabo Rojo es uno de doce que rodean a Puerto Rico y sus islas adyacentes. Construido a fines del siglo 19 continúa dirigiendo el tráfico marítimo de la isla y también guía a los visitantes a preciosos lugares aislados.

Otro faro se encuentra en el pueblo de Rincón, en la costa oeste, en un parque donde se pueden observar surfers y ballenas jorobadas en los meses de invierno. El pueblo de Rincón marca la división entre el calmado Mar Caribe hacia el sur y Océano Atlántico hacia el norte. La mayoría de las playas en esta región se extienden por millas y virtualmente se encuentra todo tipo de aventura acuática desde una tranquila búsqueda de caracoles hasta surfing de categoría mundial.

Muchos que disfrutan de las playas se dirigen a Crash Boat Beach en Aguadilla. Coloridos botes de pesca se alinean en la orilla, situada en la base de acantilados de piedra caliza. Siguiendo la costa hacia el norte, Isabela tiene una serie de largas playas y formaciones rocosas a la orilla del mar, antiguas dunas que se endurecieron con el paso del tiempo.
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