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By: TravelAndSports.com
Salsa es un condimento que le da sabor y pique a los sentidos. En la música, la salsa es un sonido musical sazonado con influencias de España, África y el Caribe, combinándolas con un toque de jazz de América en la vibrante música latina de Nueva York de los años 70 y finalmente regresándolas al Caribe, África y más allá como uno de los sonidos musicales más populares del mundo.
¿Qué es salsa? Para algunos es una palabra genérica que se aplica a un sinnúmero de estilos de música latina, en particular música cubana bailable, desde chachachá, mambo y merengue. Para otros es una música específica desarrollada por inmigrantes puertorriqueños y cubanos en la ciudad de Nueva York durante los años 1970. Si la música sigue el compás de la clave (instrumento de palo con el cual se marca el ritmo), la mayoría de los expertos están de acuerdo que es salsa. Junto a la clave cualquier banda de salsa con ritmo tiene bongos, conga, timbales, güiros, maracas y campanas. Otros creen que el sonido de la salsa auténtica no se puede lograr sin trompetas que añaden su sonido fuerte al ritmo pulsante. En resumen, dice el autor Ed Morales: la percepción más común de la salsa es “extravagante, impulsada por claves, canciones afro-cubanas acompañadas por piano, trompeta, una sección rítmica y cantantes de voz sutil, vestidos de satén.”
Una propiedad de la salsa es indiscutible – es música hecha para bailar. Desde las primeras notas animadas, las parejas están en la pista de baile moviéndose juntos de lado a lado y de vez en cuando dando una vuelta. La música anima a los bailadores y estos a su vez inspiran a los músicos.
El término “salsa” se hizo muy popular en los años 70, cuando revistas latinas de la ciudad de Nueva York lo inventaron. Sin embargo, la música tiene orígenes más lejanos, en los ritmos afro-caribeños de las islas españolas. Puerto Rico tiene una tradición musical compleja que data de siglos. La música europea de los españoles evolucionó en la danza, parecida al vals, muy popular en los salones del siglo XIX. Los africanos que llegaban como esclavos establecieron un legado musical fuerte. Entre la música folclórica de inspiración africana está la bomba, un baile sumamente rítmico donde “compiten” bailadores, tamboreros, y trovadores y la plena, un cuento cantado a ritmo. Las melodías de las danzas y la percusión de la bomba y plena se unieron produciendo los orígenes de la música salsa.
Una unión parecida ocurrió en Cuba. En los años 30 conjuntos musicales llevaron con éxito el mambo y otros estilos musicales a Méjico y los Estados Unidos. En los años 40 grandes orquestras de músicos cubanos y puertorriqueños tocaban en el Palladium y otros lugares de Nueva York. Luego de la revolución cubana en 1959, el escenario en Nueva York fue dominado más por músicos puertorriqueños que cubanos. Algunos de los artistas de más renombre durante esta temprana era de la salsa incluían a Tito Puente, Eddie Palmieri, El Gran Combo y Héctor Lavoe y Fania All-Stars. La historia de Lavoe se filmó localmente en una película con Mark Anthony y Jennifer López como protagonistas.
Al paso de las décadas la salsa ha evolucionado, mostrando un sentido más romántico e incorporando el jazz latino y otros sonidos. Congresos de salsa y talleres se celebran en lugares tan lejanos como Israel y Japón. San Juan se conoce como la capital de la salsa y la mayoría de los hoteles celebran noches de salsa con regularidad.
¿En el futuro? De acuerdo con Giovanni Hidalgo, sin duda el percusionista de jazz-salsa latina de más renombre, “Creo que la salsa continuará a evolucionar con nuevas tendencias musicales y una generación de entusiastas de la música seguirán disfrutando de los ritmos pegajosos de la salsa por las siguientes décadas”.